Fate/Silver or Heart

Fate/Silver or Heart
第六訓：紅桜
（Fate/Apocrypha×銀魂×魔人探偵脳噛ネウロ×仮面ライダーＷ×テイルズオブヴェスペリア×Fate/Grand Order×その他）

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　前回のあらすじ。

失踪した桂の手掛かりを追う為、新八達はエリザベスと夜に、現場近くの路地に来ていた。

しかし遭遇した岡っ引きが、件の辻斬りに殺害されてしまう。

襲いかかる辻斬りであったが、銀時の参戦でことなきを得た新八達。

「――ったく、妖刀探しで此処まで来てみれば…どっかで見たツラじゃねぇか」

「ホントだ…何処かで嗅いだニオイだね……」

そして辻斬りは、自らの素顔を晒したのだった。

―紅桜―

　辻斬りの顔を見た新八は、驚きを隠せずにいた。

「あ…アンタは!? 人斬り…人斬り似蔵！」

岡田似蔵、またの名を人斬り似蔵。

盲目でありながら、研ぎ澄まされた聴覚と嗅覚だけで相手を斬り伏せた攘夷志士。

数日前に起こった橋田屋の一件で、銀時と戦った事がある。

鼻炎用スプレーを鼻腔内に吹きかける似蔵を、新八は強く睨みつけた。

「件の辻斬りは、アンタの仕業だったのか！でも、二人はどうしてここに!?」

刀を抜きながら、ジークは彼等を護るように背を向ける。

「どうやらお互いの目的が、あの男へと繋がっていたようだ」

「へ？」

「つまり、俺等全員、アイツに用があるって事だよ新八君」

銀時が分かり易く教えると、似蔵は地面に刺さった愛刀を引き抜く。

その刀身は、淡い紅色に光っている。

コレを見た銀時は、すぐに確信したのだ。

アレが盗まれた妖刀、紅桜であることを……。

「嬉しいね。わざわざ俺に会いにきてくれたってワケか…。コイツは災いを呼ぶ妖刀と聞くがね、どうやら強者を引き寄せてくれるようだ。桂にアンタ、こうも会いたい奴に会えるなんて、俺にとっては吉兆を呼ぶ刀だ」

「なっ!? 桂さんをどうしたんだ!?」

新八の激昂に対し、似蔵は平然と答える。

「おや、おたくらの知り合いだったのかい？それはすまない事をしたね。オニューの刀を手に入れたから、つい斬っちまったよ」

「ヅラがテメェみてぇなただの人殺しに、負けるワケがねぇだろ」

「怒るなよ、悪かったと言ってる。あっ、そうだ……」

すると似蔵は、懐から一房の髪の毛を見せた。

「ホラ、ついでに奴の形見だけでも返しておくよ」

「!?」

コレを見た新八とエリザベスは、驚愕で声が出なくなる。

まさにそれは、似蔵が桂を殺害した証拠となったからだ。

「記念にむしり取ったんだが、アンタ等に渡した方がヤツも喜ぶだろう。ところで、桂ってのはホントに男かい？この滑らかな髪、どう見ても女の様な……」

しかし、まさにその時だ。

銀時が一気に駆けより、容赦なく木刀を振り下ろす。

勿論、似蔵も紅桜でそれを防ぐ。

「寝ぼけた事言ってんじゃねぇよ！ヅラはテメェみてぇな雑魚に、やられるような奴じゃねぇ!!」

今までない怒りを露わにする銀時。

その場にいた者達が戦慄し、新八はその怒りを誰よりも察した。

銀時にとって桂は、共に攘夷戦争を戦った昔馴染み。

そんな桂の死を、誰よりも信じたくないのは、紛れもない銀時なのだ。

怒りを露わにする銀時に対し、似蔵は愉しむかのように笑う。

「クククク…確かに俺一人じゃ、奴には敵うまいよ。だが、ヤツを斬ったのは俺じゃない」

「!?」

「俺はちょいと、体を貸してやっただけでね。なあ、紅桜よ……」

だがこの時、銀時はあるものを目にしたのだ。

果たして、彼が見たモノとは!?

　その頃、桂を捜索していた神楽とアーチャーとジュディスは、

「定春、ここにヅラのニオイがするアルか？」

「ワン！」

「港のようじゃの」

定春の嗅覚を頼りに、港まで足を運んでいた。

「それにしても、なんじゃあの船？」

「おい、見つかったか？」

「「!?」」

しかし突然の声に反応し、三人と一匹は物陰に隠れる。

そこには、三人の男達が何かを話していた。

「ダメだ、こりゃまた例の病気が出たな。岡田さん…どこぞの侍にやられてから、しばらく大人してたってのに」

「やっぱアブネーよ、あの人。こないだもあの桂を斬ったとか触れ回ってたが、あの人ならやりかねんよ」

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