虎の章/第37’話『新しい空の下で〜便秘にはくれぐれもご用心〜』
「ふむ……」
「……………」
「……よし。後遺症や別な病魔の誘発もなさそうだ」
「そうか」
こっちに偶然立ち寄った華佗に目の診察を頼んだ。
経過観察も良好なようで何より。
「……で？例の化け物はどこに置いてきた？」
「おいおい、そんな言い方しないほうがいいぞ？」
「まともな感覚してる奴なら、あんなのと一緒にいたくないって」
「そうか？健康的な筋肉だと思うが……？」
「誰も医学的な見解は求めてねぇよ」
そうだった……
華佗も普通じゃないんだった……
そんな奴に普通な見解を求めるのが間違いだったな。
「何か不愉快なこと考えなかったか？」
「気のせいだ」
「そうか？ならいいが……」
「……でもさ？この目で戦場に放り出されたらやばいんじゃないのか？」
「まぁ、その感覚には慣れるしかないな」
「だよなぁ……」
「隻眼になると言うことは、立体視ができなくなると言うことだ。これからも戦場に立つなら、それなりの訓練が必要になるだろう」
ま、医者が面倒見る範疇は越えてるもんな。
ここから先は俺の努力次第。
雪蓮たちの為にも早く慣れないとな。
「他に何か不調はないか？」
「特にはないな。診察の結果に何かあったのか？」
「いや。問診や触診ではわからない、患者自身が感じている病魔というものもあるからな。それが無ければ至って健康だ」
「ま、健康なのが何よりだな」
そういや、学園にいたころも定期健診とかあったな。
まぁ女子の割合が多いから、体重云々で騒ぎになったこともあったっけ？
あの頃は面倒くさいとか思ってたけど、こうやって片目を失って、健康の有難さを痛感させられるとはな……
もうちょっと真面目にしてればよかったかな。
「さて、と。これで診察は終わりだよな？」
「あぁ」
「なら、早く慣れるためにも少し体を動かしてくる」
何か華佗も雪蓮と話するみたいだ。
連れ立って部屋を出ようとしたんだけど……
「あっ……！」
「蓮華？俺の部屋の前で何してんだ？」
「べ、別に何も……」
何か知らんがキョドってる。
別に疚しいことは何もしてないはずだ。
「え、えっと、華佗？」
「何だ？」
「そ、その……ちょっと、診てもらいたいんだけど……いいかしら？」
「どっか悪いのか？」
「だだだ大丈夫よ！直詭が心配するようなことじゃないわ！」
「そうは言われてもなぁ……」
医者に相談するとか言われたら心配するのが普通だろ？
昨日まで特に変わった様子もなかったはずだし……
それに、蓮華に何かあったなら真っ先に気づくのは雪蓮だ。
あの勘の鋭さは常人レベルをはるかに超えてるし……
んで、面白半分に茶化すためにみんなに言い触らすと思うんだが……
「まぁ診るのはいいが……どういった症状なんだ？」
「え、えっと……その……」
「……俺が聞いちゃマズいのか？」
「あ、えっと、その、あの……」
「……ハァ、いいよ。聞かれたくない話とかあってもおかしくないし、自分の部屋で診てもらって来いよ」
「……ゴメンね直詭」
「気にしてねぇよ」
じゃあ、俺はどうするかな……
さっきも華佗と話してたように、この目の感覚に慣れる努力をしないといけない。
なら手っ取り早いのは──
「あ、蓮華。思春か明命か李緒、誰でもいいから見てないか？」
「え？そ、そうねぇ……李緒なら中庭で訓練してたはずだけど……」
「そうか。それなら丁度いいな」
何て言うか、呉の面子の中で一番懐いてくれてるって言うか……
李緒と話すのって気が楽でいいって言うか……
だから多分、気前よく承諾してくれるだろう。
「んじゃ、俺行くわ」
「無茶はするなよ？」
「そのくらい分かってる」
華佗の忠告を受けて中庭へと向かう。
……ま、蓮華の事が気にならないって言えば嘘になる。
どこか悪いなら相談とかしてほしかったし……
まぁ、医者にしか言えないこととかもあるだろうし、話してくれる気になるまではそっとしておくか。
●
「……ふぅ」
「疲れたぁ……」
李緒を見つけて、ちょっと調練に付き合ってもらった。
虎牢関の城壁の上の時と違って、何度か痛撃を貰ったりもした。
まぁ手加減はしてくれてたみたいだから、青アザとかが残るようなことは無いだろう。
「……にしたって、アニキ強すぎ」
「俺の攻撃全部防いどいてそれ言うか？」
「オレの攻めの殆どをいなしてたじゃん！片目になって日が浅いくせに！」
「それはまぁなんて言うか……経験則ってやつかな？」
「どんだけ強い奴と普段からやり合ってたんだよ……」
確かに月さんの所にいた時の相手は豪華だったな。
恋とか霞とか律とか……
……今頃みんなどうしてるかな……？
「アニキ！続き続き！」
「あいよ」
李緒がまた構えてきたので、俺も構える。
……立体視ができないのはさすがに痛い部分もある。
ただ、何度かやり合ってる間に、感覚で捉えるって言うことが分かって気がする。
コレを確実なものにすれば、まぁ足手纏いにはならなくて済むだろうな。
「いくぜ！」
「おし！」
李緒の長棍が迫ってくる。
その軌道を読んで、躱すか受けるかを瞬時に選択……
で、間合いの外に逃げる方を選んで体に指示を出して──
「甘いぜアニキ！」
「んぉっ？！」
完全に振り切る直前で長棍を止めて、そのまま突いてきただと？！
チッ、このっ……！
「くっ！」
「うぉっ？！」
「ふっ！」
体を回転させながら攻撃を躱す。
んで、そのまま遠心力に任せて刀を振りぬく。
流石にリーチが違うから、李緒の体に当てるには及ばない。
でも、片方の手を打ち抜くことには成功した。
「〜〜〜っ！！！」
「あ……わ、悪い李緒！大丈夫か？！」
「い、今のは無い……」
激痛からか、李緒がその場に蹲った。
んー、ちょっとマジになり過ぎたか？
「刃を潰してるからって、あんなに勢い付けたらすげぇ痛いに決まってるじゃん！！」
「悪かったって……どうだ？少し休むか？」
「そうする。う〜痛ぇ……」
「……冷やした手拭い持ってくるから待ってろ」
「分かったぁ」
流石に骨折とかしてないよな？
まぁ大事に至る前に処置はしとくべきだろう。
ああいうときって患部を冷やしたほうがいいんだっけ？
……ん、あれは……？
「お、華佗」
「ん？どうかしたか？」
「……そうだな。ちょっと診てやってほしい奴がいるんだけど」
「分かった」
華佗に李緒の事を説明して向かってもらう。
俺は一応、冷やした手拭いとか水とかを取りに向かう。
「お待たせ」
「早かったなアニキ」
「急いだからな。で、どうだ華佗？」
「骨にも異常はない。しばらく冷やして安静にしていれば痛みも引くだろう」
「そりゃよかった」
少しヒヤッとしたけど、大事にはならなくて済みそうだな。
「そういや華佗、蓮華はもういいのか？」
「あぁ。これから薬の材料を集めに行ってくる」
「薬って……蓮華様どこか悪いのか？」
「まぁ言うところのべ──」
「ちょっと待ったぁぁぁああああ！！！！」
凄まじい怒声が華佗の声を遮った。
声のした方を三人で見て見れば、なんか顔が真っ赤の蓮華が走ってくるのが見える。
……何なんだよ一体……
「華佗！誰にも言わないでって言ったでしょ！？」
「だが、それほど気にするようなことでもないぞ？」
「“べ”？んー……アニキ、何か分かるか？」
「さぁな。例えばべん──」
「ワー！！！ワーワーワー！！！」
……どうも当たりらしい。
「え？え？な、なぁアニキ……」
「聞いてやるな。あんまり言葉として聞きたくないんだろうよ」
「う、うぅ〜……直詭に知られたのも心苦しいわ……」
俺は男だからその辺分からないけど……
何だ、アレってそんなに恥ずかしいのか？
……てか李緒、服の裾引っ張ってまで教えてほしいのか？
「で、華佗。薬の材料取りに行くって言ってたけど、すぐに手にはいるモノなのか？」
「少々入手が難しいものもあるが……まぁ、何とかして見せるさ」
……ま、よっぽどのことが無い限り大丈夫だろう。
こいつの傍には化け物が二匹もいるんだし……
「蓮華様、マジで何があったんです？」
「き、聞かないで李緒！」
「アニキ、後で教えてくれねぇか？」
「教えてやってもいいんだけど……」
「ダメ！絶対ダメ！」
「……当の蓮華がこれだしなぁ」
ただ、これは絶対に雪蓮の耳に入れないほうがよさそうだな。
あの勘の良さだと、色々吹聴しそうだし……
二次災害とか増やしたって仕方ない。
「そ、そう言えば華佗？薬の材料ってどんなもの使うの？」
「ん？大したものは使わないぞ？」
「さっき入手が難しいとか言ってなかったか？」
「オレもそう聞いた」
「まぁ……薬に使う材料の一覧はこれなんだが……見たところで何も変わらないと思うぞ？」
そう言って手渡されたものを見て見る。
……何となく蓮華は見ないほうがいいんじゃないかなって気がした。
だから李緒と二人だけで見て見る。
「直詭？」
「まぁちょっと待てって」
えっと何々……？
……うん、薬草とか漢方とかが主になってるな。
これなら大丈夫──
「アニキ、これなんだ？」
「ん？」
「ホラこれ」
……雄虎の睾丸、蟒蛇の卵巣、龍の陰嚢……
…………………………
……こんなものが入ってるものを飲めと？
「アニキ？」
「……あー、蓮華？」
「な、何？」
「原材料は知らないほうがいい」
「何で？！どうして？！」
「いや、その……ちょっとな？」
「得体のしれない物とか口にできないわよ！教えて！」
いや……これは教えないほうがいいと思う。
教えたら教えたで絶対飲まないだろうし……
ただ、アレも解消してもらわないといけないから、飲んでもらわなきゃ困る。
「あー、何て言うか、その……俺の元いた場所でもさ？主原料の分からない薬とかザラにあったからさ？蓮華も気にしなくていいって」
「そんなこと言ったって気になるでしょ！？」
「と、取り敢えず華佗、お前さっさと取ってこい」
「ん？分かった」
何で蓮華が狼狽してるか分かってないなアレは……
んで李緒はこの現状を把握してないと見える。
……思春でも呼んでこようかな？
「ちょっと直詭！お願いだから教えて！」
「アニキ〜、オレも何が何だか……」
「……ハァ、俺が胃薬ほしくなってきた……」
後書き
なかなか思うようにかけない日が続きます。
気長に待ってくださってる読者の方々に頭が上がりません。
……虎の章の完結予定は未定と言うことで（ｵｲ
では次話で
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