山中、日が真上にきただろうか。二人の少女達が馬を走らせていた。

「待て、小蓮」

「待て、て言われておとなしく待つ人なんていないよ。お姉ちゃん」

「だから、待てと、うわっ」

少女の乗っていた馬は大きな石にぶつかり転倒してしまった。落馬する少女地面に落ちた時は足から血が出てきていた。

慌てて馬を引き返す少女の妹

「大丈夫お姉ちゃん。ごめんなさい」

「気にするなこれ位・・・うっ」

少女は立とうとしたが、足が痛みなかなか立てない。

「待っててお姉ちゃん。人呼んでくるから」

そう言って少女の妹は人を探しに馬を走らせた。

〜一方その頃の慶次は〜

「あれから６日、いつまでも森の中だないつになったら出れるんだろうな夢吉」

黄巾党討伐から村を出て早６日早い話慶次は森の中で迷子になっていた。その間は村の人からもらった食料で何とかなっていたが、食料もだいぶ減ってきた。

「とにかく、早いとこ森からでないとな」

その時、草むらの中から小柄な少女が馬に跨って来た。

「な・なんだ人か、たすかっ「お願いお姉ちゃんを助けて」

慌てている少女を見て慶次は真剣な顔でたずねた。

「どうした？村でも襲われたのか？」

少女は首を横に振る

「私がいけないんだ、勝手に外に出ようとしてそれで、お姉ちゃんが追っかけて来て、私遊び半分で逃げてお姉ちゃんに怪我させちゃったんだ。お姉ちゃん今足から血が出てて大変なんだ。だからシャオと一緒に来て」

慶次は頷き松風に跨るそして少女（シャオ？）についていった。

しばらくすると、彼女の姉の姿が見えて来た。

その場まで行くと松風から降り少女の下へ駆け寄る。

「おい、あんた大丈夫か？ちょっと傷見せてみな」

慶次は少女の足の傷を見て、持っていたまだ飲んでいない水で傷口を洗った。そして綺麗な包帯を巻いていく。

少女（シャオ？）は不安そうに慶次の後ろから見ていた。

「これでよしっと、あんた家はどこ何処だい？送ってくよ」

「ねぇ、お姉ちゃんの怪我どうだったの？」

慶次は肝心は事を言うのを忘れていた。

「ああ、怪我は見た目より重くはないが足で歩くのは難しいだろうな」

「そうか」

彼女の姉は下を向き自分の足を見る

「さっきの話だけどお姉ちゃん。この人に送って貰おうよ」

「しかし迷惑であろうそんな事」

「気にしなくていいよ。俺、実は今道に迷ってたんだ。それに怪我した女の子ほっとく訳にもいかねぇ」

「はいじゃ〜決まり。」

少女の姉はため息をつく

「そうだな、手当てをして貰ってお礼もなしじゃ失礼だ。料理くらいご馳走しよう」

「別にそんなのはいいよ、俺は送るだけだから、それより立てるか？」

慶次は少女に手を差し伸べる。少女は立とうとするが立てないようだ。それを見た慶次は少女をお姫様抱っこをしたのだ。

「いいな、お姉ちゃんいつかシャオもそうやってくれる人現れないかな」

「別に嬉しくない！」

「でも、嫌でもないでしょ？」

その言葉で何も答えられなくなり、少女は顔を赤くした。