柳生家の敷地内にある、森の中では、

「なんだ、何だ一体!?」

ランサーが爆音に反応したのである。

「この気配……“黒”のサーヴァントだぜ、兄貴！」

ライダーもこの気配に、すぐに気付いた。

「まさか、マスター達が!?」

可憐な衣装を纏った剣士が、気配のした方向に驚く。

彼女は“赤”のセイバーで、真名はシュヴァリデ・デオン。

フランス王家に仕えた、白百合の騎士。

「これは、聖杯大戦どころではありませんね」

長い黒髪に和装の女性も、同じ意見である。

彼女は“赤”のライダーで、真名は源瀬光。

坂田金時の恩師にして、育ての親でもある。

「瀬光さん、折角の勝負で悪いが…」

「ええ、分かってますよ金時」

「決まりだな」

こうして、彼等はすぐに動いたのだった。





―その絆は永遠に―





　その頃、蔵の方では……、

「クハハハハハ！ どうした、もっと抵抗してもいいのだぞ？」

ネウロがディメンション・ドーパントを追い詰めていた。

それも、一方的にだ。

「うぐっ…」

あらゆる次元移動を活かし、何度も攻撃をしたディメンション。

しかし魔人であるネウロの前では、全く通用しなかったのだ。

それどころか、一方的に攻撃されたのである。

「くそ……」

ボロボロにされたディメンションであるが、ネウロは更なる追い撃ちをかけた。

「しかし、貴様は邪魔だ。 早めに退場して貰おう」

そう言ってネウロは、魔界能力《どうぐ》を発動したのだ。

「魔界777ツ能力《どうぐ》……拷問楽器『妖謡・魔』《イビルストリンガー》。 貴様には、鎮魂歌《レクイエム》を聴かせてやろう」

弱っているディメンションの頭頂部に突き刺すと、イビルストリンガーが何かを引きずり出された。

「人に寄生する楽器なのだが、自分の弦を持っていない。 その代わり宿主の神経線維を、引きずり出して使うのだ」

ギコギコギコと、神経線維を弦にして奏でるイビルストリンガー。

「ギャァァァァァァ！」

そしてディメンションも、絶叫を上げるしか出来ない。

「どうだ、気持ちいだろう？ 痛覚神経を直に引かれて出る音は？」

この光景を見た翔太郎達は……、

「彼だけは、絶対に敵にしたくないね」

「ああ、そうだな」

「同感だ」

絶対にネウロを敵にしないと誓うのだった。





　その頃、銀時達はというと、

「うおぉぉぉぉぉ！」

「はぁ！」

“黒”のセイバー、アルテラと激突していた。

木刀で一気に攻める銀時であるが、アルテラは軽くあしらう。

「そこだ」

木刀を弾くと、銀時に蹴りを放つ。

「でやぁぁぁぁ！」

新八が攻撃して来るが、すぐさま防がれる。

「フン！」

「うわっ！」

蹴り飛ばされた新八であるが、彼はすぐに立ち上がった。

「くっ！」

「聞くが、お前は何のためにここへ来た？」

「そ、そんなの決まってる！ 姉上を連れ戻しにだ！」

「そうか。 私に勝てないと分かってもか？」

「確かに、銀さん達を巻き込んだのは僕だ。 僕がお荷物かもしれない。 足手まといかもしれない。 だけど、僕にだって譲れないものがあるんだ」

「…いいことだ。 それが、護られる側が得た『強さ』だ」

「え？」

静かに口を開くアルテラに、新八は思わず驚く。

「柳生九兵衛は言った…“お前の姉を守れるのは自分だけだ”と。 お前は言ったな、“自分にも譲れないものがある”と……」

「何が言いたい？」

「私も王として、臣下達に守られてきた。 それゆえに、護られる側の気持ちも分かる。 護られる側は、常に護る側の背中を見ている。 それ故何時か、自身が護る側になるように強くなる。 その肩を、並べるくらいに」

アルテラは九兵衛に視線を向けると、再び口を開く。

「人間は、一人では生きていけない生き物だ。 柳生九兵衛は迂闊にも、自身も“護られている側”である事を忘れていた。 自身も多くの人間に守られ、そして強くなった事を。 しかしそれが何時か、自分だけの強さだと思い上がった。 思い上がりは悪い文明だ」

剣を逆手に持つと、そのまま上に挙げる。

「護られる側としての強さを知るお前に敬意を表し、私も宝具を解放する」

瞬間、上空に魔法陣が浮かび上がったのだ。

「軍神《マルス》と接続する。 発射まで、二秒。 軍神よ我を呪え。 宙《そら》穿つは涙の星」

「!?」

全員が驚く中、それはもう遅かった。

「星の涙、軍神の剣《ティアードロップ・フォトン・レイ》……」

魔法陣から放たれた光線が、新八に放たれたのだ。

「新八ぃぃぃぃぃ！」





「新八ぃぃぃぃぃ！」

アルテラの宝具『星の涙、軍神の剣《ティアードロップ・フォトン・レイ》』が発動し、新八は光の中へと飲み込まれる。

それを誰もが、見届けるしかなかった。

光線が消え、誰もが新八の安否を確かめる。

「……驚いた。 私の宝具に対抗できる術《すべ》を持つとはな」

若干驚きながら、アルテラは目の前の状況を目にした。

「ふぅ…。 間一髪だったな、新八」

『危ないところだったね』

そこには仮面ライダーＷが立っており、既にサイクロンジョーカーエクストリームへと変身していたのだ。

あの時、駆けつけたＷがビッカーシールドで防いでくれたのだ。

「悪いな。 聖杯泥棒を退治したところだったんでな」

「ここからは、俺達も加勢する」

さらにユーリとジークも駆けつけ、銀時も立ち上がる。

「そんじゃ、いくぜ！」

「いいだろう、掛って来い！」

遂に、最終決戦が始まろうとしていた。





「ウオォォォォォ！」

咆哮と共に、銀時がアルテラに木刀を振るった。

アルテラも剣を振るい、攻撃を防いでいく。

「まだまだぁぁぁ！」

渾身の一撃と共に、銀時はアルテラを吹き飛ばす。

「くっ！」

「ワン！」

ラピードが駆けつけ、口にはニバンボシが加えられていた。

「サンキュー、ラピード」

受け取ったユーリは、刀身を鞘から抜き、

「いくぜぇ！」

そのままアルテラへと走り出す。

ユーリは刃を振るい、アルテラも即座に防ぐ。

「はぁ！」

更にジークも加勢に入り、攻撃は激しさを増した。

しかしサーヴァントであるアルテラは、二人の攻撃に怯まない。

「そこだぁぁぁ！」

「はぁぁぁ！」

二人はアルテラを惹き飛ばすが、それでも彼女は倒れない。

すると背後から、別の人物が二人も現れた。

「おらぁぁぁぁ！」

「はぁぁぁぁぁ！」

“白”と“赤”、二人のライダーである。

“赤”のライダー、源瀬光の一閃がアルテラ身体を切り裂く。

「今です、金時」

「そこだぁぁぁ！」

彼女の相図で“白”のライダー、坂田銀時の一撃が放たれた。

「遅い」

しかしアルテラは、それを軽い動作のみで避ける。

「なら、コレはどうだ！」

今度は“赤”のセイバー、シュバリエ・デオンが斬りかかった。

だがこの攻撃も、アルテラに弾かれてしまう。

「無駄だ。 その程度では私には勝てん」

「そうかよ！」

更には“白”のランサー、クー・フーリンが現れる。

豪快な攻撃を放つが、アルテラには通用しなかった。

「無駄だ。 お前達では、私には勝て――」

圧倒的な強さを見せたアルテラであったが、彼女はクー・フーリンの武器に気付く。

彼の得物である槍はなく、握られていたのは棍棒である。

「“白”のランサー。 貴様、槍はどうした？」

「おう…そういや、どこに行っちまったっけな？」

わざとらしくとぼけるクー・フーリンであったが、アルテラは背後から何かの気配を感じ、即座に振り返った。

「!?」

そこには灯籠があり、その穴から新八の姿が見える。

彼が手に握っているのは、一本の朱い槍。

クー・フーリンの宝具『ゲイ・ボルク』である。

「いけ、新八」

不敵な笑みをこぼしながら、銀時は小さい声で呟く。

「うおぉぉぉぉぉぉ！」

咆哮と共に、新八はゲイ・ボルクを灯籠の穴から放つ。

「!?」

気付いた時には遅く、呪いの朱槍がアルテラの胸を穿った。





　ゲイ・ボルクが胸を突き刺し、アルテラは仰向けになるように倒れる。

霊核を破壊された為か、彼女の体は崩壊していく。

「……フッ、見事だ。 私の………負けだ」

それだけ呟くと、アルテラは光の粒子となって消えた。

アルテラ《“黒”のセイバー》の敗北により、“白”の陣営が勝利を収めたのだ。

「やったぁぁぁぁぁ！」

「勝ったアル新八！」

「流石は我が義弟！ コレなら、キミに真選組を任せられるな！」

「いや、誰が義弟ですか!? 僕は入りませんよ、真選組なんか！」

「やったじゃねぇか、新八！ 流石は俺のマスターだぜ」

仲間達が喜び、新八の元へと駆けつける。

「どうやら、私の出番は無かったようだな」

後から来た“白”のアサシンも、思わず不敵に笑い、

「最後は、良いトコを持って行きましたね」

「そうだな」

“白”側のセイバーとバーサーカーも、思わず笑みを見せたのだった。

「――って、嘘っ!? もう終わっちゃったの!?」

やっとで駆けつけたルーラーも、これには驚愕を隠せない。

すると輿矩が、家臣達を引き連れてやって来たのだ。

「パパ上！ 御無事ですか!?」

「丁度良かった、輿矩。 儂等の負けじゃ。 約束とは違うが、お妙ちゃんを返してやれ」

そんな彼に、敏朴斉がお妙を返すように命じる。

「しかし、パパ上！ そもそも私は反対だったんですよ！ 女同士の結婚謎など――」

「何も言うな」

「『男になれ』とは言いましたが、此処までやるとは――」

「何も言うな」

“赤”のバーサーカーの手当てを受ける九兵衛に、敏朴斉は静かに呟く。

「寧ろ、この方が良かったかもしれんな。 なあ、九兵衛よ」

祖父の言葉に対し、九兵衛は何も言えなかった。





　戦いを終えた銀時は、お妙と顔を合わせる。

今回の事に責任を感じているのか、お妙の顔は暗かった。

「男だ女だ責める気はねぇよ。 アイツは知ってたはずだ…お前がどれだけ、アイツの左目になりたかったのかを。 お前は知ってたはずだ…アイツがどれだけ、お前を守りたかったのかを。 お前等は知ってたはずだ……こんな事したって、誰も幸せにならねぇことを」

「……ごめんなさい」

謝るお妙であったが、銀時は全く気にしていない。

「謝る必要はねぇさ。 此処にいる連中は皆、自分の守りたいもんを守りたかっただけだ……」

銀時から一度離れると、お妙は九兵衛の元へ歩み寄る。

治療も丁度終わり、“赤”のバーサーカーも九兵衛から離れた。

自分に膝枕をしてくれたお妙に、九兵衛は自分の本音を吐き出す。

「あの男の言うとおりだ。 パパ上もおじい様も…僕を守るために、僕を男して育てた。 だけど本当は、女としての生き方に憧れていた。 僕を男でも女でもない存在にしたのは、誰のせいなのかって……。 けど、“黒”セイバーは言っていた…」

――人間は、一人では生きていけない生き物だ。 柳生九兵衛は迂闊にも、自身も“護られている側”である事を忘れていた。

「彼女は知っていたんだ。 今の自分を受け入れる精神《こころ》の強さこそが、本当の強さなんだと…」

――自身も多くの人間に守られ、そして強くなった事を。 しかしそれが何時か、自分だけの強さだと思い上がった。

「僕がこうなったのは、誰のせいでもない……僕が弱いせいだった。 今の自分を受け入れる事が出来なかった、僕自身の弱さのせいだ。 ホントは他の皆とお手玉やおままごとがしたかった…。 ずっと苦しかった」

涙を流す九兵衛であるが、お妙も涙を流していた。

「九ちゃん。 アナタが男だろうと女だろうと関係ない。 だって九ちゃんは、私の大切な親友だもの」

「妙ちゃん…。 ゴメン…ごめんなさい。 でも、今日は泣いたって良いよね？」

「ええ。 だって、女の子だもの」

こうして、“白”の陣営と“赤”の陣営の戦いが終わったのである。





　九兵衛がゆっくり立ち上がると、“白”のバーサーカーの元へと向かう。

「今回は迷惑をかけた。 約束だ、僕を逮捕してくれ」

逮捕を覚悟した九兵衛であったが、“白”のバーサーカーがこう言ったのだ。

「あ〜、それなんだがな。 逮捕状を預けたんだが、コイツの吐血で汚れちまったんだわ」

親指で“白”のセイバーをさすと、本人もわざとらしく笑う。

「いや〜、私もうっかりしましたよ。 再発行するにも、上の許可取るのも面倒なんですよね」

「え？」

「つーことで、アンタの逮捕は出来ないって事だ」

「し、しかし!?」

「本人達が言ってるんだ。 それで良いじゃねぇか」

戸惑う九兵衛であったが、土方が煙草を咥えながらそう言った。

「だが、怪我負わせた連中に詫びるなら、ホントの意味で逮捕を取り消すぜ」

不敵な笑みを浮かべる土方歳三《“白”のバーサーカー》。

それに従うように、九兵衛もコクリと頷いた。

この光景に東城は、滝の様な涙を流す。

「ありがとうございます！ この東城歩、この御恩は忘れませぬぞぉ〜！」

だが彼に対し、沖田総司《“白”のセイバー》はこう言った。

「でも、警察を買収しようとしたアナタの罪は、帳消しになりませんから♪」

「えっ、マジで!?」

一方、塀の外ではというと……、

「どうやら、俺の必要は無かったようだな。 いくか、エリザベス」

『はい、桂さん』

エリザベスとスタンバッていた桂が、その場から立ち去ったのである。

というか、マジでなにしに来たんだ？





　蔵に納められていた聖杯を手にし、“白”の陣営達は勝利を得たのである。

「んじゃ、コイツをどうするか」

銀時がそう言うと、彼はある事を思い出した。

「あっ、そうだ。 ルーラー、一つ聞いて良いか？」

「何でしょう？」

「聖杯って、どんな願い事も叶えられるんだろ？」

「はい、その通りです。 それに関しては、間違いはないです」

「なら……」

“白”の陣営を代表し、銀時が願いを叶えたのだ。

「ユーリや翔太郎達を、元の世界に戻すってのはどうだ？」

その瞬間、聖杯が光り出したのだ。

同時にユーリ達の身体も、強く光り出したのである。

「こいつは!?」

「どうやら本当に、元の世界に戻れるみたいだね」

「マジかよ!?」

「いや、マジでスゲェな!?」

ユーリや翔太郎達が驚く中、新八がある事に気付いた。

「あれ、何でジークくん達は光ってないの？」

それはジークとジャンヌ、そしてネウロと弥子が光っていない事だ。

ユーリ達の身体が光っているのは、聖杯の恩恵を受けている証拠であるのだが、

「我々の場合は、自分の意思でこの世界に来たからな。 恐らく聖杯から除外されたのだろ♪」

「いや、どんな都合だよ!?」

「まあ、元の世界に戻れるんなら、贅沢はいらねぇな」

「それじゃ、楽しかったわよ」

「結構、奇想天外な事がったけどね」

「縁があったら、また会おうぜ」

「ワン！」

「ホントにこの世界には、興味が尽きなくて楽しめたよ」

「またな、銀さん」

別れの言葉とともに、凛々の明星《ブレイブヴェスペリア》と風都の探偵は消えたのである。

否、元の世界へと帰ったのだ。

すると、サーヴァント達にも異変が起きる。

「おっ、俺達も座に還るみてぇだな」

戦いが終わり、聖杯は勝者の手に渡った。

即ち、戦う必要はないという事なのだ。

「マジかよ。 まあ、結構楽しかったぜ、大将」

「おう、オメェ等も元気でな」

こうして全てのサーヴァントが、英霊の座へと還ったのである。






　共に戦った仲間がいなくなり、誰もが寂しくなる中、

「さて、我々も帰るとするか♪」

「このタイミングで!?」

サラッととんでもない事を言ったネウロに、弥子が即座にツッコミを入れる。

「魔界7777ツ能力《どうぐ》『普遍の亜空《イビルディメンション》』

普遍の亜空《イビルディメンション》を召喚し、弥子の頭を鷲掴みするネウロ。

「オイィィィ!? マジでそれ、設定無視ってレベルじゃないよね!?」

「では、さらばだ。 縁があったら、また会おうではないか」

「そ、それじゃ……皆さん、お元気で……」

こうして魔人探偵コンビも、その場から立ち去ったのであった。

「弥子さん、ホントに大したもんですよね」

「ああ。 あんなバケモンと、一緒に事件を解決してんだからな……」

新八も銀時も、弥子に同情をせざる負えなかったのである。






　翌朝、万事屋の玄関前にて、

「それじゃ、世話になったな」

「色々と、ありがとうございました」

荷造りを終えたジークとジャンヌが、万事屋トリオに別れの言葉を告げる。

「そんで、次の旅先は決まったのか？」

「まだだ。 けど、それも悪くないと思ってる」

「ふっ、そうか。 じゃあな。 たまに顔を出して来いよ」

「ああ。 ありがとう、銀さん」

「それでは、さようなら」

事務所を後にし、ジークとジャンヌは足を進めたのである。

新たなる旅先となる、次の星《せかい》を目指して……。






　今まで賑やかだった事務所には、何時もの三人と定春しかいなかった。

「なんか、寂しくなりましたね」

「そうアルな」

リビングを見渡すが、銀時は不敵に笑う。

「辛気くせぇ顔してんじゃねーよ。 それこそ、アイツ等に笑われるぞ」

「そうですね」

「同感アル」

「そんじゃ……万事屋銀ちゃん、出動だ！」

「はい！」

「了解アル！」

「ワン！」

何時かまた会える……。

この言葉を信じ、万事屋は今日も開業するのであった。






Fate/Seoul or Heart――完結！