明け方、日課のランニングをしていると突然、七星門の鍵がほのかに光を帯びた。
　鍵は、旭先輩がセブンスターズとデュエルをしているのだと、俺に教える。場所はおそらく、方角的に、森のほう。
　といっても、この鍵から伝わってくる感覚はものすごくアバウトだから、詳しい場所は分からない。
　近くに行けばどのあたりか分かるだろうと思い、俺は森のほうへと急いだ。
　そして見つけた。
　
　闘技場《コロッセウム》を。
　流石に思考が停止した。
　湖上に城が建っていた時も驚いたが、今回は少し違う。
　建設中。
　生徒達の手で、建設中だった。

　おかしい。絶対におかしい。

　しばらく唖然としていたが、我に返り、慌てて闘技場《コロッセウム》の中へと急ぐ。
　俺が突っ立っている間に、既に鍵は光を放つのをやめている。決着がついたようだが、どちらが勝ったのかは分からない。
　闘技場《コロッセウム》の中に到着する。
　到着したところまでは良かった。
　その瞬間、俺の目の前に、一匹の虎が飛び出して来なければ。

「うわぁぁっ！？」

　俺が尻餅をつき、とっさに腕で顔を覆った。
　
　が、虎は俺の上を飛び越えていった。

「な、何だったんだ、今のは............」


「お、三沢、来たのか」

　頭上から、先輩の声がして振り返ると、どこか疲れたような様子の先輩が立っていた。胸元には、七星門の鍵が光っている。

「良かった、勝ったんですね」

「当然だろ？楽勝だよ、楽勝」

　とてもそうは見えないけど、多分、大丈夫だろう。
　カミューラの時、デュエルが終わった直後に倒れたのに比べれば、立って歩けるだけましだ。
　というか、先輩の心配なんてしてる場合じゃない。

「先輩、今の虎は？」

　もし人食い虎だったら............最悪だ。

「ああ、あいつは飼い主と一緒にアマゾンにでも帰っただけだ。心配ねーよ。
　あ、そうだ、三沢、せっかくだし、俺の部屋寄ってかね？」




　初めて入るということもあり、あの《・・》先輩ということもあり、俺は緊張していた。
　そして、俺は先輩の部屋に入った瞬間、度肝を抜かれた。

「この、壁一面に並んでいる金庫は何ですか？」

　旭先輩の部屋の壁の片側には、漆黒の物々しい金庫が積み上がり、部屋を圧迫していた。

「ん、そういえば三沢はこの部屋に入るの初めてか。万丈目はよく来てるんだけどな。
　それは俺のカード資産だよ」

「はぁっ！？こ、こんなに！？」

　全部で十二個もある。

　俺もそこそこカードを持っているつもりだったが、さすがにここまで多くは無い。

「ほとんど中身入ってないのもあるけどな」

　そう言って先輩は、手慣れた様子で金庫を開けて、中のカードをいじり始める。

「えーと、これとこれと............こいつもか。残りは俺のデッキのほうから出すとしてっと。こんなもんか。
　三沢、まだ朝飯まで少し時間あるし、遊ぼうぜ」

　ソファーに座った先輩は、テーブルにカードを並べる。

「いいですけど、何で？」

　テーブルの上にあるカードは、せいぜい３０枚くらい。デュエルをするというわけでもなさそうだ。
　詰めデュエルかとも思ったが、デッキもエクストラデッキも用意されているから違うはず。

「ただのお遊びだよ、お遊び。
　テーブルの上に用意したのは、今日のセブンスターズとのデュエルで使用されたカードだ。で、お前はセブンスターズが使った方のカードを使う、と」

「なるほど、つまり、今日のデュエルの再現をしようというわけですか《・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・》」

　用意された手札、デッキ、エクストラデッキで展開を予測する。
　
　まさに遊びだ。

「ああ。今回は割と予想しやすい感じだったからな。学園一の頭脳を誇るお前ならいけるだろ。やるか？」

　いつも通り、にやにやしながら聞いてくる。
　つまりこれは、俺への挑戦、という訳か。

「おもしろいですね。その挑戦、受けましょう」




「じゃあ、俺が戦ったセブンスターズ、タニヤの紹介をしようか。
　見た目は、褐色ポニテ巨乳ムキムキって感じの女だ」

　..................どこかで聞いたことがあるような気がする。どこで聞いたのかは思い出せないが。

「性格は？」

「そうだなー、とりあえず動物に例えると、虎だな」

　虎、か。

「ただの戦闘狂に見えて実は意外と堅実で、理にかなった戦いをする奴だな。
　要するに、場面ごとの安定行動をしつつも、そこそこ攻撃的に動けばいいわけだ。
　さて、始めようか。先攻は三沢からだ」



　さて、手札は............
　

　アマゾネスの剣士　　アマゾネスの格闘戦士　　アマゾネスペット虎《タイガー》
　アマゾネスの死闘場　　戦士の生還　　アマゾネスの弩弓隊《どきゅうたい》

　..................アマゾネスの死闘場？

　俺の頬を、冷たい汗が伝う。

アマゾネスの死闘場：フィールド魔法
発動時、お互いのプレイヤーは６００ポイントのライフを回復する。
お互いのプレイヤーが戦闘ダメージを受けた時、
１００ライフポイントを払う事で相手に１００ポイントのダメージを与える。
この効果は１度の戦闘につき、お互いに１度ずつ任意で発動できる

　つ、使えない。

「あ、一個だけヒント言っとくと、タニヤは死闘場大好きだから、引いたら絶対最初に使うからな？」

「............まず、アマゾネスの死闘場を発動」

タニヤ：６０００→６６００

旭：６０００→６６００

　さて、どうしようか。

　安定行動、か。

アマゾネスの剣士：星４/地属性/戦士族/攻1500/守1600
このカードが戦闘を行う事によって受ける
コントローラーの戦闘ダメージは相手が受ける

アマゾネスの格闘戦士：星４/地属性/戦士族/攻1500/守1300
このカードが戦闘を行う事によって受ける
コントローラーの戦闘ダメージは０になる

アマゾネスペット虎《タイガー》：星４/地属性/獣族/攻1100/守1500
このカードは自分のフィールド上に１枚しか表側表示で存在できない。
自分フィールド上の「アマゾネス」という名のついたモンスターカード
１枚につき、このカードの攻撃力は４００ポイントアップする。
相手はこのカードを破壊しない限り、
他の「アマゾネス」という名のついたモンスターを攻撃できない


　まず、アマゾネスペット虎《タイガー》は、効果の性質上、取っておきたい。
　次に、アマゾネスの剣士は、アマゾネスの弩弓隊《どきゅうたい》とは相性が悪い。
　と、なると。

「俺は、アマゾネスの格闘戦士を召喚。カードを一枚セット。ターンエンドです」

　こんなものか。

「じゃあ俺のターン、ドロー。
　まず、フィールド魔法 アマゾネスの里を発動。死闘場を破壊」

「まさかのミラーマッチですか。
　というか、そのカードは？見たことがありませんが」

「当然のように、新規収録予定カードだな。効果は２つ。
　まず、フィールド上に存在する限り、アマゾネス攻撃力は２００ポイントアップする。
　そして、アマゾネスモンスターが破壊され墓地へ送られた時、そのアマゾネスのレベル以下のアマゾネスモンスター一体を自分のデッキから特殊召喚する事ができる」

「へぇ、アマゾネスが全て効果破壊もいけるリクルーターになるんですか。なかなか強力なカードですね。でも、ミラーマッチではそれほど役に立たない気が............」

　俺がそういうと、先輩は口角を釣り上げた。

「そうでもないんだな、これが。
　俺は荒野の女戦士を召喚し、強制転移を発動」

！！

「互いのモンスターのコントロールを入れ替える。これで俺の場には攻撃力１７００のアマゾネスの格闘戦士。お前の場には攻撃力１１００の荒野の女戦士。
　格闘戦士で荒野の女戦士に攻撃」

タニヤ:６６００→６０００

「荒野の女戦士の効果発動。戦闘によって破壊され墓地へ送られた時、デッキから攻撃力１５００以下の戦士族・地属性モンスター一体を自分フィールド上に表側攻撃表示で特殊召喚する事ができる。俺は、攻撃力１４００のアマゾネスの賢者を特殊召喚。
　里の効果で攻撃力２００アップ。賢者で攻撃」

タニヤ：６０００→４４００

「賢者の効果発動。このカードが攻撃した場合、そのダメージステップ終了時に相手の場に存在する魔法・罠カード一枚を破壊する。伏せカードを破壊」

「う、うまい......」

　思わず賞賛の声を挙げてしまう。

　通常罠 アマゾネスの弩弓隊《どきゅうたい》。その効果は、相手の攻撃宣言時に、自分の場にアマゾネスモンスターが存在する場合のみ発動する事ができ、相手フィールド上の全てのモンスターを表側攻撃表示にし、攻撃力を５００ポイントダウンさせる。さらに、相手の全てのモンスターに攻撃を強制する。
　だが、

「最初にアマゾネスの格闘戦士を奪うことで、弩弓隊《どきゅうたい》を無効化。そしてアマゾネスの賢者の効果で割る、と」

「結果だけ見れば、『こいつ超能力で相手の手札見てるだろ』って感じだよなー。
　これで三沢の場はまっさら。
　俺は、カードを一枚伏せて、ターンエンド」

「俺のターン、ドロー」

　ドローはサイクロンか。
　まだ使う必要はないだろう。

「俺は、アマゾネスの剣士を召喚。アマゾネスの里の効果で、攻撃力は１７００。
　アマゾネスの賢者に攻撃」

旭：６６００→６５００

「カードを一枚セットして、ターンエンドです」

「俺のターン、ドロー。
　俺は手札から、アマゾネスの鎖使いを召喚」

「それは古いカード、ですよね？」

「だな。里の効果で攻撃力は１７００。
　鎖使いで剣士に攻撃」

　せっかくの剣士の効果が、相打ちのせいで完全に無駄になってしまった。

「鎖使いの効果。ライフを１５００払って発動する事ができる。相手の手札を確認し、その中からモンスター一体を自分の手札に加える」

旭：６５００→５０００

「そして里の効果がチェーン。えーと、ターンプレイヤーの方がチェーン２、そして俺がチェーン３となりますよね？」

「『プギャーｗｗアマゾネスの里の効果は使用者の俺しか使えねーんだよｗｗ』って言ったら、ものすごい顔で睨まれたな」

「そりゃそうでしょう。じゃあ俺は、チェーン３でサイクロンを発動。アマゾネスの里を破壊」

　破壊により、アマゾネスの里の効果は不発。おそらく、こういう展開だっただろう。

「で、鎖使いの効果でお前の手札を見て、ペット虎《タイガー》を俺の手札へ。
　アマゾネスの格闘戦士でダイレクトアタック。里が無くなって攻撃力は１５００」

タニヤ：４４００→２９００

「ターンエンド。
　この時点で、俺の手札は３、タニヤの手札は１。さらに、タニヤの場にはカードなし」

「圧倒的ですね。
　ところで、ここまでは合ってますか？」

「完璧完璧。さすがだな」

「本当に読みやすいですし、当然ですよ。
　ドロー。これはきついですね............。
　アマゾネスの聖戦士を召喚。
　自分の場のアマゾネスは一体なので、自身の効果により攻撃力が１００ポイントアップし、１８００ 。
　アマゾネスの格闘戦士に攻撃」

「格闘戦士の効果により、ダメージは０となる。ターンエンドだな？
　俺のターン、ドロー。
　手札から、アマゾネスペット虎《タイガー》を召喚」

　この場面でアマゾネスペット虎《タイガー》？

「ペット虎《タイガー》は、自身の効果により攻撃力がアップし、１５００。
　さらに俺は、永続罠《トラップ》 アマゾネスの意地を発動。自分の墓地からアマゾネスモンスター一体を攻撃表示で特殊召喚する」

　なるほど、アマゾネス専用の蘇生カードか。

「アマゾネスの意地がフィールド上に存在しなくなった時、蘇生したモンスターを破壊し、そのモンスターが破壊された時このカードを破壊する。
　俺は、墓地の鎖使いを蘇生。
　これにより、ペット虎《タイガー》の攻撃力はさらに４００ポイントアップし、１９００。
　さらに俺は、永続魔法 アマゾネスの闘志を発動。アマゾネス版スカイスクレーパーだな。
　バトル、鎖使いで聖戦士に攻撃。聖戦士の攻撃力は１８００、鎖使いは１５００。よってアマゾネスの闘志の効果で、鎖使いは攻撃力が１０００ポイントアップ」

「えーと、ギリギリ耐えますね」

タニヤ：２９００→２２００

「ペット虎《タイガー》でダイレクトアタックして、ターンエンド」
　
タニヤ：２２００→３００

　３００。ジリ貧、といった感じか。ドロー次第だが。

　さて、ドローは............死者蘇生か。
　
　どうしようか。戦士の生還と死者蘇生で聖戦士と剣士を蘇生して、攻撃するか？
　いや、ペット虎《タイガー》の効果により、ペット虎《タイガー》以外に攻撃できないから、聖戦士とペット虎《タイガー》、剣士と鎖使いとで相打ちすることになってしまう。それでは、モンスターが出てきたら終わりだ。
　
　タニヤの性格的にもここは

「俺は手札から、死者蘇生、戦士の生還を発動。墓地からアマゾネスの聖戦士を特殊召喚、アマゾネスの剣士を手札に加えて召喚。
　そして、戦士族レベル４モンスター二体でエクシーズ召喚！｣

「おおっ、せいかーい！！」

　先輩が嬉しそうに言う。どうやら合っていたようだ。

「Ｈ《ヒロイック》−Ｃ《チャンピオン》 エクスカリバー。効果発動。
　エクシーズ素材をニつ取り除き、攻撃力を上昇させます」

　これで攻撃力は４０００。さらに、この効果は次の相手ターン終了時まで、だから、攻防一体の良い選択だろう。

「Ｈ《ヒロイック》−Ｃ《チャンピオン》 エクスカリバーでアマゾネスペット虎《タイガー》に攻撃」

旭：５０００→２９００

「ターンエンドです」

　
　俺がそう宣言すると、先輩は立ち上がり、大きく手を打ち鳴らし始めた。

「ブラボー！ブラボー！よくできたな。正直一回ぐらいミスると思ったんだが。
　さて、それじゃあ、そろそろ食事に行こうぜ。流石に三沢、そろそろ寮に戻らないと遅れるぜ？」

「え、ちょ、ちょっと、先輩、デュエルの結果は！？」

「ああん？それぐらい自分で考えろよ。もしかしたら少し難しいかもしれないけどな」

　そう言って、先輩はさっさと行ってしまった。

　



「まったく、どこまでも自由な人だ..................」

　あと少しくらい時間はあるだろうに。

「しょうがない。まずは手札は、っと」

　巨大ネズミとアマゾネスの闘志、か。

　巨大ネズミはただの地属性のリクルーターだし、アマゾネスの意地は役には立たないはず。

「となると、デッキか。？ 一枚しかないのか」

　ということは、このターンで決着がつくのか。

「あ、あれ？収、縮？」



　


　どういう、ことだろう。収縮でどうやって突破するのか。
　収縮には、モンスター一体の元々の攻撃力を半減させる効果しかない。
　
　巨大ネズミでリクルートするカードは、デッキには存在しない。
　
　アマゾネスの意地の効果で特殊召喚されたアマゾネスの鎖使いは、アマゾネスの意地の効果により、表示形式を変更できず、必ず攻撃しなければならない。
　だがしかし、アマゾネスの闘志の効果では、エクスカリバーには全く届かない。
　たとえ収縮を撃っても、攻撃力は.............攻撃力..................元々の攻撃力........................？


いや、まさか！
　俺は部屋を飛び出した。
　オートロックの扉が閉じる音を背に、寮の自分の部屋へと走る。




「収縮、収縮............あった」

　俺は自分の部屋に到着するとすぐさまＰＣの電源を入れた。
　当然、wikiを見るためだ。


《収縮《しゅうしゅく》/Shrink》
速攻魔法
フィールド上に表側表示で存在するモンスター１体を選択して発動する。
選択したモンスターの元々の攻撃力はエンドフェイズ時まで半分になる。


　カードテキストぐらい、俺にも分かっている。問題はそこじゃない。
　wikiの強み、それは、詳しい裁定が書いてあること！


・わかりづらいが、「そのモンスターの元々の攻撃力は半分の数値になる」のではなく、「そのモンスターの攻撃力は、元々の攻撃力の半分の数値になる」という意味。


　そう、ここ。この記述だ。おそらくこれが鍵だ。

　さらに画面をスクロールする。

Ｑ：自身の効果で攻撃力がアップしている《カース・オブ・ヴァンパイア》・《ダーク・クルセイダー》・《カードガンナー》に発動した場合、攻撃力はどうなりますか？
Ａ：元々の攻撃力の半分になった状態から、自身の効果で攻撃力がアップします。

　そう、普通はこうだ。だが、だがこれらのモンスターの効果は、自身の攻撃力を上昇させる効果だ。

　それに対して、エクスカリバーの効果は！！

《Ｈ《ヒロイック》−Ｃ《チャンピオン》 エクスカリバー/Heroic Champion -Excalibur》
：エクシーズ・効果モンスター/ランク４/光属性/戦士族/攻2000/守2000
戦士族レベル４モンスター×２
１ターンに１度、このカードのエクシーズ素材を２つ取り除いて発動できる。
このカードの攻撃力は、次の相手のエンドフェイズ時まで元々の攻撃力の倍になる。


このカードの攻撃力は《・・・・・・・・・・》、次の相手のエンドフェイズ時まで元々の攻撃力の倍になる《・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・》！！

　つまりこれは、一旦４０００にするだけということ！！！

「収縮をエクスカリバーに発動することで、攻撃力を１０００ポイントまで下げることができるのか！！」

　知らなかった。知っておくべきだったのに！

「はぁー」

　長い溜息をつく。不甲斐ない。

「ピピピ、ピピピ」

　そのとき、生徒手帳に、メールが届いた。

　見て見ると、予想通りというか、旭先輩からだった。

　内容はたったの一言。

『解けた？』

『俺はまだまだでした』
　そう、返した。

　きっと、後で散々バカにされるだろう。

　でもまあ、しょうがない。今回だけはその辱めを、甘んじて受けよう。