ネロとニャル子に任せ、霊夢達は廊下を走る。

当麻「そう言えば、咲夜って女の能力って何だ？」

霊夢「咲夜は時を操る能力を持ってるのよ。 さっきの出現も、時を止めてから現れたの」

ﾈﾌﾟﾃｭｰﾇ「ねぷっ!?　そんなのチートレベルの能力だよ!?」

ﾉﾜｰﾙ「それ以前に反則じゃない!?」

そんな中、銀時がこう言った。

銀時「なあ、霊夢。 その情報、ネロとニャル子にも教えたか？」

それを聞いた霊夢は、ピタリと止まってしまい、

霊夢「忘れてたァァァ！」

今思い出したという顔で頭を抱えたのだった。

銀時「今頃かよぉぉぉ!?」









―悪魔の右腕《デビルブリンガー》と這いよる混沌《ニャルラトホテプ》―









　咲夜はナイフを構え、ネロとニャル子は構えを警戒する。

しかし、その時であった。

咲夜「無駄よ！」

一瞬だけ背景が変わり、咲夜の周囲が止まった。

そう、彼女が時を止めたのである。

そしてナイフを何十本も投げ飛ばすと、投げ飛ばされたナイフは二人の眼前で止まった。

咲夜「時は、動き出す」

時が動いたと同時に、ナイフが二人へと襲いかかった。

だがネロは素早くレッドクイーンを振るい、ニャル子はバールのようなものを振るった。

ﾆｬﾙ子「バカですね！ この『名状しがたいバールのようなもの』で、ナイフなぞ叩き落としますよ！」

ﾈﾛ「いや、どう見てもバールだよな？」

咲夜「フフッ、面白い事をするわね」

ﾆｬﾙ子「さあ、こちらは二人！ どう見てもアナタが不利のハズです！」

ニャル子の発言は正しいが、咲夜は呆れたような顔をする。

咲夜「やれやれだわ。 私が何時、一《・》人《・》だと言ったかしら？」

まさにその時であった。

ﾈﾛ「!?」

突然の気配に、ネロは避けようとするが、

ﾈﾛ「ぐっ！」

まるでダンプカーにぶつかったかのような一撃を喰らってしまう。

ﾆｬﾙ子「ネロさん!?」

壁を突き破り、そのまま外へとふっ飛ばされてしまったネロ。

彼を襲った衝撃の正体は……、

咲夜「彼女だって、伊達に門番をやってるワケじゃないわよ？」

さっきまで眠っていた美鈴《メイリン》であった。










　コキコキと首の骨を鳴らし、ゆっくりと歩き出す美鈴《メイリン》。

咲夜「あの男は任せるわ。 そしたら、今回の居眠りの件は大目に見て上げる」

美鈴「勿論です」

ﾆｬﾙ子「(いつもは居眠りしてるですね)」

二人のやり取りを聞いて、ニャル子は本気でそう思った。

咲夜「さて、これでゆっくりと獲物を仕留められるわ」

ナイフを構える咲夜。

そんな彼女に、ニャル子はこう言ったのだった。

ﾆｬﾙ子「ですが咲夜さん。 私はアナタの能力に気付きました」

咲夜「？」

ﾆｬﾙ子「アナタの能力は、ズバリ！ 時を操る能力ですね？」

咲夜「!?」

ﾆｬﾙ子「突然現れた場面……あれは一時的に時を止めて、そのまま扉を開けて入って来たんですよね？ そしてナイフは、時を止めた瞬間に投げて、能力を解除した瞬間にナイフが突然飛んできたように見せた。 違いますか？」

自身の能力を見破ったニャル子に対し、咲夜は余裕の表情を見せる。

咲夜「流石ね、私の能力を見破るなんて……。 だけど、知ったところで対策法を見つけたわけでもないでしょ？」

ﾆｬﾙ子「試して……見ますか？」

ダッと地を蹴り、そのままニャル子はバールで攻撃する。

ﾆｬﾙ子「ハァァァァ！」

素早く豪快に振るうが、咲夜は右足のホルダーから抜いたナイフで防ぐ。

咲夜「成程、中々やるわね。 だけど、それが何だというの？」

ﾆｬﾙ子「そこだぁ！」

豪快な一閃を放つが、咲夜はヒラリとかわす。

咲夜「もう良いわ、満足よ。 このまま終わりにしてあげるわ！ 時よ止まれ!!」

それと同時に、時が止まったのだった。











　全ての時が止まり、咲夜はニャル子へと近づく。

咲夜「ウフフフ……これで、今度こそ終わりよ」

手に持ったナイフを振るおうとするが、その時であった。

ピクッと、ニャル子の右手が動いたのである。

咲夜「う、動いた!? 今、腕が動いた!?」

まさかという顔をする咲夜であったが、

咲夜「くっ！ 時間切れね」

その場で時が動き始めたのだった。

ﾆｬﾙ子「ありゃ？」

攻撃されていなかった事に、ニャル子は不思議に感じていた。

そんな彼女に、咲夜は叫んだのだった。

咲夜「見えているの？」

ﾆｬﾙ子「へ？」

咲夜「見えているのかと聞いてるの！」

ﾆｬﾙ子「なぁ〜んの事か、さっぱりですねぇ〜」

ざわとらしく肩をくすめるニャル子であったが、

咲夜「くっ！ 良いわ、アナタが動けようと関係ない！ ここで仕留めるわ！ 時よ止まれ!!」

再び咲夜は、時を止めたのだった。












　時を止めた状態で、ニャル子に近付く咲夜。

そして彼女のある部分を見て、

咲夜「ウフフフフ……アハハハハ！」

思わず笑ってしまった。

そして自身の腕に付いていた『何か』を、ニャル子の右手に近付ける。

すると『ソレ』は咲夜の手から離れ、ガチンとニャル子の右手に吸いついた。

否、正確には彼女の手にあった磁石が、咲夜の磁石とくっ付いたのである。

咲夜「やられたわ。 まさか私が、こんな悪知恵に騙されるとはね。 さっきのバール攻撃の時に、私の腕に付けた様ね。 でも、それは動けないという証拠！」

ナイフを構え、咲夜は振り下ろした。

咲夜「タネが分かれば、こっちのもの！ 今度こそ終わりよ！」

しかし、その時であった。

ﾆｬﾙ子「知ってますか？ 相手が勝ち誇った時、その人は既に敗北しているんですよ？」

咲夜「!?」

なんとニャル子は、当たり前のように動いていたのだ。

元いた世界で、時間凍結《ｵｰﾊﾞｰﾌﾘｰｽﾞ》と呼ばれる銀河系の現象を経験している彼女にとって、止まった時の中を動けるなど容易い事である！

というか、何でもなりなのである！

きたない、流石は邪神きたない！

ﾆｬﾙ子「いっきますよぉ！ 超・変・身!!」

そしてニャル子は、最強形態『フルフォースフォーム』へと変身したのだった。

ﾆｬﾙ子「さあ、お前の罪を数えろ！」











　時が元に戻った瞬間、ニャル子は咲夜を豪快に殴りつける。

咲夜「ぐっ！」

ﾆｬﾙ子「このまま行きますよ！ 生体時間加速《クロックアップ》!!」

常識を越えたスピードで動ける、ニャル子の得意技。

ﾆｬﾙ子「コレで決まりです！」

その高速から放たれた拳の連打が、咲夜へと放たれたのだった。

ﾆｬﾙ子「オラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラオラ……」

凄まじく、素早く、そして隙のない連打。

ﾆｬﾙ子「オラァ！」

ドガァと、最後の一撃が放たれ、

咲夜「ぐあぁぁぁぁぁ！」

咲夜はそのまま吹き飛ばされ、壁へと激突したのだった。

そのまま気絶した彼女に対し、ニャル子は呟いた。

ﾆｬﾙ子「絶望が、アナタのゴールです」

十六夜咲夜――再起不能《リタイア》！











　ニャル子が咲夜と戦っていた同時刻。

ﾈﾛ「いっつ……まるでダンプにでもぶつかった気分だ」

敷地で倒れていたネロは、ゆっくりと起き上がる。

美鈴「驚きました。 あの一撃に耐えられるのは、霊夢さんくらいかと思いましたけど」

ﾈﾛ「生憎、こっちは悪魔退治で慣れてるんでね」

そんな中、ネロは美鈴の後ろに視線を向ける。

レッドクイーンは吹っ飛んだ所為で、外壁の近くに落ちていた。

右に視線を向けると、ブルーローズが吹っ飛んだ際に懐から遠くへと落ちていた。

ﾈﾛ「仕方ねぇ、純粋な殴り合いになるな」

拳を握り、構えを取るネロ。

同じく、美鈴も構えを取る。

ﾈﾛ「デビルハンター・ネロ、推して参る」

美鈴「紅魔館門番・紅美鈴、来なさい！」

互いに地を蹴り、そして真っ向から、

ﾈﾛ「うおらぁぁぁぁ！」

美鈴「はぁぁぁぁぁ！」

互いの拳がぶつかり合った。










　拳と拳がぶつかり合う。

魔剣教団時代からの経験で、体術の心得を学んでいるネロ。

しかし美鈴は、それ以上であった。

本来彼女は弾幕勝負では、幻想郷でも最弱である。

だが、それはあくまでも弾幕による遠距離戦。

彼女の本分は、接近戦にある。

美鈴「はぁ！」

拳を強く握り、美鈴はネロの腹部へと一撃を放った。

ドガァと、一撃が叩きこまれ、

ﾈﾛ「うぐっ！」

鋭い激痛が、ネロの全身を電流の様に流れ出した。

ﾈﾛ「(な、なんて一撃だ!? 普通なら、死んでもおかしくねぇぞ!?)」

美鈴「自慢じゃないですが、これでも武術の心得を持っていましてね」

不敵な笑みを見せる美鈴であったが、ネロは小さな戸惑いを見せた。

ﾈﾛ「(どうする……『アレ』を使うか……)」

そんな彼に、美鈴がこう言ったのだった。

美鈴「ネロさん……でしたっけ？ どうして右《・》腕《・》を使わないんです？」

ﾈﾛ「!?」

気付かれたと感じたネロは、冷や汗が止まらなかった。

ﾈﾛ「(ちぃ……バレてたか)」

美鈴はネロの腕を交互に見ていた。

左腕の袖は何時もまくっているのに、右腕の袖だけは下ろしたままである。

コレを見た美鈴は、右腕に秘密があると感じた。

美鈴「出し惜しみは、しない方がいいですよ」

構えを取り、徐々に距離をとる美鈴。

美鈴「でないと、死にますよ？」

そして地を蹴り、ネロに突進したのだった。










　美鈴が突進してくる中、ネロは不敵に笑う。

ﾈﾛ「出し惜しみか……」

徐々に右腕の袖をまくっていき、

ﾈﾛ「良いぜ……望み通り、使ってやる！」

放たれた美鈴の一撃を、その右腕で防いだのだった。

それを見た美鈴は、驚きを隠せなかった。

ネロの右腕は、左腕とは全く違っていた。

赤い皮膚に覆われ、指先が青白く光っていた。

これが、ネロのもう一つの切札。

その名を『悪魔の右腕《デビルブリンガー》』。

ﾈﾛ「いくぜ、ここからはR指定だ！」

遂に彼の中の、悪魔の力が解き放たれた。










　右の拳を強く握り、ネロは豪快に振り下ろした。

無論、美鈴が咄嗟に避けた。

だがしかし、その時であった。

ドガァと、地面に大きなクレーターが出来たのだ。

美鈴「!?」

咄嗟に距離を取り、弾幕攻撃に持ち込もうとした。

しかしネロの行動は、彼女の予想を大きく超える。

ﾈﾛ「逃がすかよ！」

ネロが右腕を突きだした瞬間、腕が伸びたのである。

正確には、腕の幻影が伸びたのである。

美鈴「腕が!?」

ﾈﾛ「見惚れてる暇は、ねぇぞ！」

手を開くと、そのまま美鈴の体を掴む。

ﾈﾛ「これで……」

腕を動かすと同時に、幻影の腕も連動する。

ﾈﾛ「終わりだぁ！」

そしてそのまま一気に、美鈴を地面へと叩き付けたのだった。










　ドガァという一撃共に、大きなクレーターが敷地にでき上がり、

美鈴「きゅ〜……」

そして美鈴は、その場で気絶したのだった。

レッドクイーンとブルーローズを回収すると、

ﾈﾛ「やべぇ……楽し過ぎて、狂っちまいそうだ」

そう言って、ニャル子の元へと合流するのであった。

紅《ホン》美鈴《メイリン》――再起不能《リタイア》！




続く...